As proteínas ajudam a construir o corpo. Pele, músculos e cartilagens se compõem sobretudo de proteínas. E o feijão é uma das mais ricas fontes de proteína que o corpo pode ter, além de contar com fibras e vitaminas.

No mundo industrializado, a ingestão média durante a vida de uma pessoa é de cerca de 40 toneladas de alimento (ou sete elefantes adultos) e de cerca de 65 mil litros de água provenientes de comida e bebida.

As gorduras contêm energia, mas de forma bastante concentrada. Uma grama rende 9 quilocalorias. O corpo precisa de quantidades pequenas de gordura, principalmente para produzir membranas celulares; qualquer excesso é desnecessário e pode ser armazenado no tecido adiposo.

A palavra kwashiorkor é uma denominação africana, mais especificamente de um dos dialetos de Gana, que significa "primeira criança segunda criança". Ela se refere ao ato de desmamar uma criança logo após o nascimento de um irmão mais novo. É uma doença causada pela falta extrema de proteínas no corpo, que acarreta um desequilíbrio no sistema gastrointestinal, retenção de líquidos entre outros sintomas.

A ingestão de muita gordura eleva os níveis de colesterol no sangue. O colesterol se liga às lipoproteínas, entre elas: lipoproteínas de baixa densidade (LDL) e lipoproteínas de de alta densidade (HDL). As LDL se formam em reação à ingestão de gorduras saturadas e estão associadas às doenças cardíacas.

As moléculas de carboidrato se compõem de átomos de carbono, hidrogênio e oxigênio. Como a água (H2O), contêm duas vezes mais átomos de hidrogênio (H) que de oxigênio (O) devido ao "hidrato" ("composto de água") do carboidrato, embora os carboidratos não contenham de fato moléculas de água.

Os amidos são moléculas grandes, da junção de várias unidades de açúcar, e denominadas carboidratos complexos. Como a digestão decompõe as moléculas de maneira gradual, a disponibilidade de energia é mais lenta que a proporcionada pelos açúcares. Os vegetais se servem de moléculas de amido para armazenar energia; algumas fontes de amido são legumes e verduras, frutas e grãos.

Os açúcares são chamados de carboidratos simples por possuírem moléculas pequenas. A glicose (açúcar sanguíneo) é a principal fonte de energia das células do organismo, podendo ser absorvida do leite (lactose), da sacarose (açúcar de mesa) e de legumes e verduras, ou ser retirada indiretamente da frutose (frutas) e convertida em glicose pelo fígado.

Quase 30% do peso do chocolate é gordura, sendo, inclusive, o alimento ideal à sobrevivência de caminhantes e alpinistas.

Cerca de 60% do corpo humano é água, meio no qual se realizam as reações químicas. Há perda constante de água por transpiração, respiração e excreção de urina. Se há redução da porcentagem de água, começa-se a sentir falta de ânimo. Uma queda de 47% é fatal.

A fibra, ou resíduo, é constituída de celulose, pectina e goma indigeríveis contidas nas paredes celulares dos vegetais. Adiciona volume à alimentação e ajuda o avanço do produto da digestão pelo sistema digestivo, mantendo-o saudável. Frutas, legumes e verduras e grãos integrais são ricos em fibras, também presentes em boa quantidade no pão branco refinado.

As gorduras monoinsaturadas são indicadas para reduzir o risco de doenças cardíacas, como a hipertensão. O azeite de oliva é um dos alimentos que mais contêm esse tipo de gordura, que participam do metabolismo tendo um papel importante na síntese dos hormônios.