Saiba quais são os problemas da retina mais comuns em idosos e como proteger seus olhos para ter uma boa visão durante toda a vida.
Iana Faini | 5 de Maio de 2020 às 12:20
Muitos idosos têm problemas da retina, geralmente causadas por doenças associadas ao envelhecimento. Mas muitos negligenciam a saúde dos olhos. “Ao envelhecer, muita gente espera que haja declínio da visão”, diz o Dr. David Garway-Heath, professor de Oftalmologia da University College London, “e, basicamente, não procura o médico de forma rotineira para perceber doenças dos olhos.”
Pular os exames pode ter efeitos calamitosos: os problemas da retina progridem em silêncio e roubam a visão quando intervenções poderiam ajudar. “Quem tem essas doenças pode não apresentar sintomas”, diz a Dra. Sehnaz Karadeniz, professora de Oftalmologia do Hospital Florence Nightingale, em Istambul. “Portanto, os exames oculares regulares são fundamentais para salvar a visão.”
A retina é a área no fundo do olho onde o cristalino projeta imagens. Para ver essas imagens, a retina tem de mandar os detalhes ao nervo óptico para que o cérebro possa processá-las. Quando há lesão da retina, parte da visão ou toda ela pode ser eliminada, às vezes de forma permanente.
Conheça os problemas da retina mais comuns em idosos e descubra como se prevenir:
A degeneração macular relacionada à idade (DMRI) cobre o campo central da visão e dificulta ver aquilo que olhamos diretamente, embora a visão periférica continue intacta.
A DMRI é a principal causa de cegueira em adultos. No início, linhas retas parecem distorcidas. Depois, pontos escuros bloqueiam o que se olha.
“O centro da retina lhe dá mais qualidade de vida”, diz o Dr. Hansjürgen Agostini, especialista em retina do Centro de Olhos da Universidade de Freiburg, na Alemanha. “É com ele que lemos, que reconhecemos rostos.”
Há duas formas de DMRI: úmida e seca. Cerca de 80% das pessoas têm a forma seca, causada pelo afinamento da retina devido à idade. Atualmente não há tratamento, embora as pesquisas continuem. “Um estudo inicial mostrou que, num grupo específico e geneticamente definido que corresponde a cerca de metade da população, é possível desacelerar o avanço da doença com uma injeção mensal, mas esse achado terá de ser confirmado por ensaios de estágio posterior”, diz ele.
Somente 20% das pessoas têm a DMRI úmida, que causa perda significativa da visão: vasos sanguíneos anormais crescem atrás da retina, vazando sangue, provocando cicatrizes e danificando a retina. Injeções intraoculares podem impedir o sangramento, mas têm de ser frequentes, muitas vezes durante anos. “As injeções não são agradáveis, porque entram no olho, mas os pacientes são preparados para não sentir dor”, diz Julie-Anne Little, professora da Universidade de Ulster, na Irlanda do Norte. “Vários estudos comprovaram seu valor para preservar a visão.”
As pessoas com DMRI não ficam cegas e conseguem se orientar com a visão periférica.
Atingindo cerca de 75% das pessoas que têm diabetes há mais de 20 anos, a retinopatia diabética é a principal causa de cegueira evitável entre adultos diabéticos. A glicemia descontrolada prejudica os vasos sanguíneos do corpo todo, inclusive os que alimentam a retina. Eles podem se inflamar e extravasar, ou podem surgir vasos novos que vazam na retina. O sangue que vaza ou o fluxo insuficiente pode distorcer ou bloquear a visão. “Os diabéticos têm perda gradual da visão por causa da retinopatia e não a percebem até a vida cotidiana ser afetada”, diz a Dra. Karadeniz, presidente europeia da Federação Internacional de Diabetes. “É possível prevenir a perda grave de visão quando o problema é logo diagnosticado e tratado.”
A retinopatia diabética proliferativa costuma ser tratada com cirurgia a laser para reduzir a hemorragia no fundo do olho. Outra doença, o edema macular diabético (EMD), se desenvolve em cerca de metade dos que têm retinopatia diabética. O EMD étratado com injeções intraoculares tomadas regularmente para bloquear uma proteína que estimula o crescimento de vasos sanguíneos anormais. “Quatro a seis semanas depois da suspensão das injeções, as proliferações voltam”, diz o Dr. Agostini.
O descolamento da retina é mais comum depois dos 40 anos e costuma ser causado pelo envelhecimento. O interior do olho é cheio de uma substância gelatinosa, o vítreo. Quando envelhecemos, o vítreo pode encolher e tracionar a retina ao se mover. Às vezes, a força é suficiente para rasgar a retina, separando-a do fundo do olho, e ela passa a não funcionar direito.
Para os oftalmologistas, é fácil identificar essa emergência médica. Repará-la rapidamente pode restaurar a visão. “Quanto mais cedo tratarmos, melhor”, diz a Dra. Little. “É uma cirurgia difícil e complexa, mas os cirurgiões obtêm resultados muito bons.”
Mudanças no estilo de vida não previnem o descolamento da retina ligado à idade, mas é possível preservar a visão com o tratamento imediato.